Bengoetxe

Abro este post para que pueda ser rellenado por los/as lectores/as del blog.

Ante una crisis como la que está sufriendo la economía mundial, ¿en qué cuestiones debería estar especialmente vigilante una empresa? O dicho de otro modo, ¿qué riesgos inmediatos y a medio plazo le acechan y qué oportunidades se le ofrecen?

Empiezo por los riesgos:

- En primer lugar, parece que conviene saber si alguna de las contrapartes de los contratos que tiene vigentes la empresa tiene o puede tener problemas. Me refiero a bancos (inversiones financieras, coberturas, etc.), compañías aseguradoras o reaseguradoras (aunque no sé cómo funciona el mercado de los seguros), socios en proyectos, etc.
- Dado que la crisis está afectando especialmente al mercado financiero, conviene saber cómo anda de financiación la empresa, si la va a necesitar en el corto plazo y si nuestros habituales prestamistas (aunque en esto es obvio que se pueden buscar otros pero no siempre es fácil empezar a trabajar con alguien que no nos conoce) están o pueden estar afectados por la crisis. Parece que esta cuestión es de las más peliagudas que se plantean en este momento.
- Si la empresa depende de instituciones públicas en su financiación (vía subvenciones), en sus contratos o en la normativa que le aplica, es oportuno evaluar cómo pueden comportarse en el corto/medio plazo esos gobiernos teniendo en cuenta que probablemente van a disponer de menos fondos y que sus prioridades pueden cambiar.
- Lógicamente, es necesario evaluar cómo puede comportarse la clientela en el próximo futuro a la vista de cómo puede afectar la crisis a cada segmento de clientes.
- Por fin, se me ocurre que tampoco está de más echar una ojeada a los suministradores y a su situación financiera. Aunque la crisis parece centrarse en el sector financiero y, en el caso español, en el inmobiliario, es muy posible que otros sectores se vean afectados en breve dado que no parece que la crisis vaya a ser de corta duración.

En definitiva, entiendo que lo más razonable es revisar los planes estratégicos y de más corto plazo teniendo en cuenta la nueva situación.

Seguro que se os ocurren muchas más cosas o profundizar en algunas de las líneas que he planteado así que lo dejo aquí.

El otro día estuve en las oficinas de una empresa cercana al aeropuerto de Barajas. Según me contaban allí lo que podía parecer una ventaja competitiva se había convertido en una dificultad realmente incómoda. Resulta que al estar tan cerca del aeropuerto los taxistas de Madrid, pensando en recorridos mucho más largos y rentables, rechazaban llevar a los visitantes a esas oficinas. Cosas que pasan.

(la foto es de Kaptain Krispy Kreme)

Como estoy encantado con los comentarios que hacen mis amigos sobre los artículos de economía, pues sigo. No sin antes reiterar que soy un inculto en esta materia (a pesar de mi formación universitaria) y que os estoy trasladando lo que me cuentan otros o lo que voy leyendo por ahí.

Siguiendo el último comentario de Mitxel en el post anterior tengo que decir que efectivamente en España hay mucho nuevo rico y que el conjunto de la sociedad puede tener esa característica. De hecho, el crecimiento en los últimos años ha sido muy importante (aunque sobre bases muy débiles) y eso ha generado unos "ricos" curiosos. Y es que para acumular riqueza ya no hay que preocuparse por la inflación. De hecho, los niveles de inflación de los últimos años han sido realmente bajos, a pesar de que después de la crisis de 2001 se han aplicado políticas expansionistas (más dinero de los bancos centrales y más déficits presupuestarios). ¿Dónde ha estado la verdadera inflación?: en la vivienda y en la Bolsa. Y es que en las sociedades "ricas", una vez hemos completado nuestro ajuar y nos hemos hartado de comer pollo o conejo, nos hemos dedicado a "invertir". Invertimos en inmuebles (o en fondos inmobiliarios, aunque en España están poco desarrollados, creo) e invertimos en acciones, directamente y, sobre todo, a través de los fondos de pensiones y los fondos de inversión.

Por eso, la Reserva Federal de EEUU ha intervenido tras las fuertes caídas de la Bolsa. Porque, como sabéis, los bancos centrales tienen la encomienda de controlar los movimientos de los precios y la Fed lo ha hecho: en este caso, bajando los tipos de interés ante una caída brusca de los precios...de las acciones que cotizan en Nueva York.

Ahora bien. El mercado inmobiliario y el mercado bursátil ¿son de fiar? Pues a la vista de los hechos parece que no son el mejor lugar para jugársela en el corto plazo. O al menos todos tenemos la sensación, aparentemente fundada, de que son mercados con burbujas, como el cava. Y así como el mercado bursátil se ajusta con mayor flexibilidad, el inmobiliario es tan duro como los ladrillos que utiliza, de modo que cuando se para, se para. Lo del aterrizaje suave es una milonga. Cuando los promotores han llegado al convencimiento de que la cosa está chunga, simplemente dejan de promover...y se acaba el mercado hasta que coloquen todo el stock que tienen acumulado. Por eso es tan importante la intervención de las administraciones públicas en esta materia. Por eso y porque invirtiendo dineros públicos estaremos relanzando la economía. de una manera bastante más efectiva que regalando dinero a la gente o bajando los impuestos.

Ya os conté en otra ocasión que esto del fraude me pone. Bueno, es un decir. Os cuento otra historia sobre fraude.

Últimamente, se está poniendo de moda introducir en las entidades, preferentemente en las empresariales pero supongo que también en algunas gubernamentales, un denominado “canal de denuncias”, a través del cual los empleados de una entidad y, en algunos casos, también los clientes o los proveedores, pueden denunciar ante un organismo interno o externo a la empresa (pero en todo caso con cierto carácter de independencia), cualquier hecho fraudulento que conozcan relacionado con esa entidad. Para que os hagáis una idea, este canal de denuncias facilita en Estados Unidos el conocimiento de más de la mitad de los casos de fraude que se detectan.

En el Estado Español la Comisión Nacional del Mercado de Valores aprobó en 2006 una serie de recomendaciones para el buen gobierno de las empresas que cotizan en Bolsa que incluía la puesta en marcha de ese canal de denuncias. Creo que algunas empresas lo han introducido pero con escaso resultado. Parece que en España eso de denunciar al vecino, aunque sepas que está robando, no está bien visto. ¿Qué os parece?

(la foto es de pico_sol)

Animado por el comentario de Pablo en el post sobre el batacazo financiero e instigado por los comentarios de la patronal inmobiliaria os cuento lo que escuché el otro día a Juan José Toribio en un curso al que estoy asistiendo.

¿Qué ha sucedido en la economía española para que se pueda decir que la situación es en estos momentos muy delicada? Pues en síntesis la cosa es que gastamos más de lo que ganamos y no ahorramos ni para la gasolina de fin de mes. Y esto se ha agravado en los últimos años con la compra de viviendas para inversión financiadas de aquella manera. El resultado es que, a pesar de que el sector público ha tenido superávits, el sector privado los ha compensado sobradamente y el resultado global es una deuda creciente con los países de nuestro entorno (déficit de balanza de pagos). Hasta el punto de que la proporción de ese déficit sobre el PIB español es mayor que la ya tradicional de EEUU (creo que sólo nos supera un país en el mundo, que no recuerdo cuál es). En el caso de los estadounidenses su capacidad de despilfarro la financian japoneses y chinos, que son más ahorradores. Sí, sí. Los chinos, a pesar de su menor riqueza, van a acabar no sólo produciendo todo lo que utilizamos sino también financiándonos la compra de esos productos. En nuestro caso, se trata principalmente de países europeos, que también son más ahorradores que nosotros.

La cuestión es: ¿hasta cuándo van a seguir considerando los fondos de pensiones y los bancos europeos que España es un país solvente y van a seguir financiando nuestro derroche? O dicho de otro modo (y pongámonos en el pellejo de cualquier economía familiar): ¿es posible una nueva huída hacia adelante (por ejemplo, refinanciando hipotecas impagables) o ha llegado de verdad el momento de poner en marcha otras soluciones? Evidentemente no conozco la respuesta pero sí tengo la idea de que la crisis que estamos atravesando va a poner a muchos en su sitio.

Por cierto, ¿habéis oído hablar a algún político sobre estas cuestiones? Al contrario. Parece que todos están interesados en echar más leña a la caldera... ¿hasta que explote?

Cuidado, que los síntomas ( mejor, las constataciones), por el lado de la producción y por el del empleo (por cierto, esto es lo que más me fastidia), ya empiezan a aparecer.

De todos modos, si queréis leer sobre este asunto una cosa bastante mejor escrita que la mía y con propuestas de solución no os perdáis este artículo de un vecino de Galdakao y economista experto (José María Pérez de Villarreal) que sabe un montón. (he localizado el artículo después de escribir el mío que si no no lo escribo)

(el de la foto es MAFO: Miguel Angel Fernández Ordóñez, gobernador del Banco de España)

Aún no sé muy bien cómo he pasado de preocuparme por los precios de la vivienda a interesarme por cuestiones como el fraude que cometen los empleados de entidades, tanto públicas como privadas. Por aclarar, cuando hablo de fraude me refiero tanto a la corrupción como al robo. Y os sorprenderéis de algunas cosas relacionadas con esto del fraude. En Estados Unidos, que tienen mucho recorrido en la cuestión (aunque no sé si les luce mucho a la vista del modo en que recuentan votos en las elecciones o generan escándalos como el de Enron), existe una potente Asociación de Examinadores de Fraude (o algo así...se me perdone la traducción) que, entre otras cosas, informa anualmente de los fraudes que sus asociados han detectado. Pues bien. En ese informe anual, que llaman Report to the Nation (estos norteamericanos siempre tan exagerados), llegan a concluir que el fraude en Estados Unidos puede alcanzar un 5% del PIB. O sea, una barbaridad. Dicha asociación tiene delegaciones en prácticamente todos los países del mundo, salvo… ¿a qué no os imagináis cuál? Exactamente: en España no hay delegación. ¿Y por qué será? Fraude seguro que hay en proporciones similares a las de otros países del mundo. Pero aquí, eso de andar aireando las cosas de la pasta no gusta. Tienen que dar la matraca hasta la saciedad gente honrada como los militantes de Izquierda Unida o Ezker Batua o sólo se hace cuando ya no se puede tapar el desaguisado o cuando se rompen “las reglas del juego” y alguien tira de la manta. Esto en lo relativo a los responsables políticos pero en las empresas, salvo el atípico ejemplo del Banco Popular que publicaba anualmente la lista de los fraudes realizados por sus empleados que había conseguido detectar (por cierto, no he conseguido localizar ese informe en la web del banco aunque sí lo llegué a ver hace unos cuantos años), lo normal es intentar evitar que el público se entere de esos casos.

Ah, y otro dato curioso es que las entidades más afectadas por fraudes realizados por sus propios empleados son los bancos (la cercanía a la pasta parece que es demasiada tentación) y…las administraciones públicas. En España, ¿cuál será el orden?

(la foto es de Jessica Shanon)

Durante mi etapa en el Gobierno fui modificando paulatinamente el hábito, muy extendido entre nosotros, de dar dos besos a las mujeres, incluso aunque te las estén presentando por primera vez, por el, nás profesional, apretón de manos. En el fondo lo que más me gustaría es poder besar a hombres y mujeres en lugar de estrecharles la mano pero se ve que los tiempos no apuntan todavía en esa dirección. Incluso me apuntaría al doble beso con abrazo-achuchón (quizás a partir del segundo encuentro) en los saludos con personas de los dos sexos porque en ocasiones los besos resultan demasiado fríos. Pero me temo que tendremos primero que desandar el camino del exceso de confianza que experimentan bastantes mujeres ante el doble beso antes de retomar formatos de contacto corporal más amplio. Para estas cosas siempre confío en la gente joven, que cualquier día impondrá una nueva moda de saludo y en un breve periodo de tiempo la habremos generalizado casi sin darnos cuenta.

Como curiosidad, el post de "por fin es lunes" sobre el número de besos que se dan los franceses dependiendo de las regiones en las que residan. Llegan a cinco. Sin embargo, las mujeres del Reino Unido con las que me está tocando trabajar últimamente tienden a extender la mano para que la estreches como fórmula de saludo. J'aime la France.

(la foto es de David Dennis)

He leído un artículo publicado por Lynda Gratton y Tamara J. Erickson en Harvard Business Review que analiza los factores de éxito de los grupos de trabajo que suelen montarse para proyectos especiales (desarrollo de nuevos productos, reingeniería de procesos, identificación de soluciones a problemas, etc.). Como me ha parecido interesante, y propicio para el debate, os lo resumo a continuación.

El estudio está basado en encuestas realizadas a 1.500 personas que pertenecían a un gran número de grupos de trabajo o estaban cercanos a ellos y que desarrollaban su trabajo en empresas de telecomunicaciones, bancos, consultorías, empresas de comunicación, hoteles y petróleo.

Mi traducción no será muy buena pero es que no he podido localizar el texto en internet para linkarlo.

Pues bien. El estudio concluye cosas como que el excesivo tamaño del grupo, la diversidad de sus componentes (edad, procedencia, etc.), la participación excesivamente virtual (con poca relación directa) o el alto nivel de la cualificación de los miembros, provocan una disminución del nivel de colaboración.

Además, identifica los factores de éxito de los grupos de proyectos:

1. Invertir en iniciativas que promuevan las relaciones entre las personas. Por ejemplo, construir un edificio con plantas abiertas para favorecer la comunicación.
2. Desarrollar un comportamiento colaborativo desde los máximos responsables de la empresa. Por ejemplo, que los empleados de una empresa puedan ver a los miembros del consejo o a la alta dirección trabajando en común.
3. Crear una cultura del regalo (“gift culture”): propiciando fórmulas de tutorización informal, tales como que cuando alguien entra en la empresa se le asigne una larga lista de personas con las que tiene que estar para que le cuenten qué es lo que hacen, incluso aunque estén geográficamente dispersas. Este tipo de actuaciones va generando una red de relaciones y una cultura de colaboración desinteresada que resulta de gran utilidad en el funcionamiento de futuros grupos de trabajo.
4. Asegurar el aprendizaje de habilidades de comunicación, relación, resolución de conflictos, etc.
5. Generar un sentimiento de comunidad. Esto se puede hacer de muchos modos dependiendo de la cultura de cada país, desde impulsar “actividades extraescolares” (deportes, visitas, etc.) hasta compartir emblemas o elementos de identificación varios.
6. Asignar responsables de grupo que combinen la orientación a los resultados del trabajo con la orientación a las relaciones de los miembros. Dice el estudio que lo primero es necesario al comienzo de los proyectos y que, una vez lanzados éstos, se necesitan personas que trabajen las relaciones.
7. Incorporar en los grupos de trabajo algunas personas que se conozcan previamente. Lo contrario parece que dificulta los primeros pasos de los proyectos.
8. Definir claramente el rol de cada participante pero dejar ambigua la defiinición del objetivo y los pasos a dar para alcanzarlo. Esto permite que las personas que participan lo hagan con mayor amplitud de miras y, por lo tanto, con mayor creatividad.

Como podéis ver, cinco de los ocho factores son de entorno, de generación de cultura participativa y de colaboración.

(la foto es de robinhamman) El otro día asistí a una jornada que organizaba Visesa sobre blogs, wikis y redes sociales con aplicación a las empresas. No voy a repetir lo que ya han dicho mejor que yo José Antonio del Moral (uno de los ponentes) o Iñaki en Administraciones en Red sobre las jornadas. A esos efectos os dejo más abajo las presentaciones de Julen Iturbe y del mismo José Antonio del Moral y el link a la de Pablo Aretxabala.

Sólo quiero compartir con quienes leeís esto y en términos muy sencillos mi proceso mental tras la jornada:

1º La jornada no trataba sobre tecnología de internet sino sobre personas.
2º Una persona sola no es capaz de innovar. Innovan personas en relación.
3ª Por lo tanto, si una empresa quiere ser innovadora debe gestionar lo relacional, lo conversacional.
4º Para eso la tecnología de internet aporta herramientas (blogs, wikis, redes sociales, etc.) pero...
5º Para obtener éxito, la utilización de esas herramientas debe planificarse: generando un ambiente colaborativo, identificando a las personas más predispuestas (nodos), etc.

Además, me quedé con otra cosa en la charla: para transmitir mensajes es bueno contar historias. Me encantó la de Pablo: vale más escuchar a una persona que atiende al público contar que ha recibido una caja de bombones por resolver un problema a un cliente que mil grupos de trabajo despistojándose en reuniones y brainstormings inacabables para identificar las necesidades de la clientela de una empresa. La cuestión es: ¿cómo hacemos llegar el mensaje de los bombones (la historia de Pablo sin bombones no sería igual) al punto donde se toman las decisiones?

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